Kereta Api Bawah Tanah Yang Sedikit Dikenal

Antara Amerika & Meksiko - Ampoen Mirieun Aneuk Ampoen Meurah

Kereta Api Bawah Tanah Yang Sedikit Dikenal Membentang Selatan Amerika  ke Meksiko - Sumber & Photo : Kompas.com 

MIDEUEN ACEH.EU.ORG , HARRISBURG . PA  - Kereta Api Bawah Tanah membentang ke selatan dan utara. Bagi orang-orang yang diperbudak di Texas, perlindungan di Kanada pasti tampak sangat jauh. Untungnya, perbudakan juga ilegal di Meksiko. Para peneliti memperkirakan 5.000 hingga 10.000 orang melarikan diri dari perbudakan ke Meksiko, kata Maria Hammack, yang menulis disertasinya tentang topik ini di University of Texas di Austin. Tapi dia pikir angka sebenarnya bisa lebih tinggi. “Ini adalah rute klandestin dan jika Anda tertangkap, Anda akan dibunuh dan digantung, jadi kebanyakan orang tidak meninggalkan banyak catatan,” kata Hammack.

Ada beberapa bukti bahwa tejanos, atau orang Meksiko di Texas, bertindak sebagai "kondektur" di rute selatan dengan membantu orang sampai ke Meksiko. Selain itu, Hammack juga mengidentifikasi seorang wanita kulit hitam dan dua pria kulit putih yang membantu melarikan diri pekerja yang diperbudak dan mencoba mencari rumah bagi mereka di Meksiko.

Meksiko menghapus perbudakan pada tahun 1829 ketika Texas masih menjadi bagian dari negara itu, sebagian mendorong imigran kulit putih yang memegang budak untuk memperjuangkan kemerdekaan dalam Revolusi Texas. Begitu mereka membentuk Republik Texas pada tahun 1836, mereka membuat perbudakan legal lagi, dan itu terus menjadi legal ketika Texas bergabung dengan AS sebagai negara bagian pada tahun 1845.

Orang-orang yang diperbudak di Texas sadar bahwa ada sebuah negara di selatan di mana mereka dapat menemukan tingkat kebebasan yang berbeda (meskipun perbudakan hutang kontrak ada di Meksiko, itu tidak sama dengan perbudakan barang). Hammack menemukan seorang pelarian bernama Tom yang telah diperbudak oleh Sam Houston. Houston adalah presiden Republik Texas yang bertempur dalam Revolusi Texas. Begitu Tom berhasil melintasi perbatasan, dia bergabung dengan militer Meksiko yang dilawan Houston.

Buronan budak orang sampai ke Meksiko dengan berbagai cara. Beberapa berjalan kaki, sementara yang lain menunggang kuda atau menyelinap di kapal feri menuju pelabuhan Meksiko. Cerita menyebar tentang orang-orang yang diperbudak yang menyeberangi sungai Rio Grande yang memisahkan Texas dari Meksiko dengan mengapung di atas bongkahan kapas, dan beberapa surat kabar Texas melaporkan pada Juli 1863 bahwa tiga orang yang diperbudak melarikan diri dengan cara ini. Meskipun secara logistik tidak mungkin, citra mengambang menuju kebebasan di atas simbol perbudakan masih kuat.

Namun, tidak hanya orang yang diperbudak di Texas yang menemukan kebebasan di Meksiko. “Saya telah menemukan orang-orang yang berhasil jauh dari North Carolina, Mississippi, Louisiana, Alabama,” kata Hammack.

Pemilik budak tahu bahwa orang-orang yang diperbudak melarikan diri ke Meksiko, dan AS mencoba membuat Meksiko menandatangani perjanjian budak buronan. Sama seperti Undang-Undang Budak Buronan tahun 1850 yang memaksa negara-negara bebas untuk mengembalikan pelarian ke selatan, AS ingin Meksiko mengembalikan orang-orang yang diperbudak yang melarikan diri ke AS. Tetapi Meksiko menolak untuk menandatangani perjanjian semacam itu, bersikeras bahwa semua orang yang diperbudak dibebaskan ketika mereka mengatur kaki di tanah Meksiko. Meskipun demikian, beberapa pemilik A.S. dari orang-orang yang diperbudak masih menyewa penangkap budak untuk secara ilegal menculik para pelarian di Meksiko.

Tidak jelas seberapa terorganisir "rel kereta bawah tanah" selatan itu. Hammack mengatakan beberapa orang yang diperbudak mungkin menemukan jalan mereka ke Meksiko tanpa bantuan. Bukti lain menunjukkan tejanos, terutama tejano yang malang, berperan dalam membantu pelarian sampai ke Meksiko.

Undang-Undang Budak Buronan meningkatkan tanggung jawab federal dan negara bagian bebas untuk pemulihan budak buronan, menunjuk komisaris federal yang diberi wewenang untuk mengeluarkan surat perintah penangkapan mereka. Hammack dan peneliti Roseann Bacha-Garza juga mengidentifikasi sebuah keluarga ras campuran dari Alabama yang pindah ke Texas selatan dekat Rio Grande dan membantu orang-orang yang diperbudak melarikan diri ke Meksiko. Istrinya, Matilda Hicks, dulunya adalah wanita yang diperbudak. Suaminya, Nathaniel Jackson, adalah anak laki-laki yang dulu dia garap perkebunannya.

Selain itu, beberapa abolisionis utara melakukan perjalanan ke selatan untuk membantu orang yang diperbudak mencapai Meksiko.

“Saya telah bertemu dengan kaum abolisionis dari utara yang pergi ke Meksiko untuk mengajukan petisi ke Meksiko untuk mengizinkan mereka membeli tanah guna membangun koloni bagi budak yang melarikan diri dan orang kulit hitam merdeka,” kata Hammack. Pada awal tahun 1830-an, abolisionis Quaker Benjamin Lundy “secara aktif mengajukan petisi kepada pemerintah Meksiko untuk mengizinkan didirikannya koloni, saya rasa apa yang akan kita pertimbangkan sekarang, pengungsi.”

Rencana Lundy untuk memulai koloni bebas di wilayah Texas Meksiko digagalkan ketika dipisahkan dari Meksiko dan perbudakan yang disahkan. Kemudian, pada tahun 1852, kelompok Seminole yang termasuk budak yang melarikan diri berhasil mengajukan petisi kepada pemerintah Meksiko untuk mendapatkan tanah. “Itu masih milik keturunan mereka dan mereka masih tinggal di sana sampai hari ini di Meksiko,” kata Hammack.

Para pengungsi ini dan pengungsi lainnya yang melarikan diri dari perbudakan melalui “jalur kereta bawah tanah” selatan, semuanya mendapat manfaat dari Meksiko (*)